Prison et latrines publiques |
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| Plan | Forum | Visite | |||||
Près de la porte du Forum, on trouve sous son portique occidental un groupe de constructions ruinées déblayées en 1816 et s'étendant en retour sur la Via dei Soprastanti. La position dans le Forum de plusieurs petites salles sans fenêtres, la découverte qu'on y fit de deux squelettes y firent reconnaître une prison. Du reste, quelle qu'ait été leur destination, ces pièces fort dégradées et aujourd'hui fermées sont d'un médiocre intérêt. En 1817, on trouva en ce lieu une demi-figure de Diane et une belle statue de bronze d'Apollon presque de grandeur naturelle à laquelle manquaient le pied droit, un bras et une main qui, par le plus singulier hasard, furent retrouvés le 23 septembre de l'année suivante, bien loin de là, dans les souterrains de l'une des tours d'enceinte voisines de la porte d'Herculanum, par des soldats poursuivant un renard.
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Du même groupe de constructions fait partie une salle qui a beaucoup exercé la sagacité des antiquaires ; d'un examen attentif il est résulté pour nous la conviction qu'on ne peut y voir autre chose que des latrines publiques si nécessaires dans le lieu le plus fréquenté de la ville. Cette pièce est séparée de la voie publique par une sorte d'antichambre ou de corridor A formé par deux murs contrariés qui ne permettaient pas à l'oeil des passants de pénétrer dans la salle. Au milieu de celle-ci est un massif B entouré d'un canal C D E F, profond d'environ 2 mètres, et que devaient recouvrir des planches formant siège portées par de petits arcs i existant encore de distance en distance ; les immondices tombaient dans cette fosse, et des eaux amenées par des tuyaux existant encore les entraînaient dans un égout voûté que l'on voit au fond. |