La maison de Mescinio

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La façade est composée de la porte d'entrée et de quatre boutiques. La première de celles-ci portant le n° 7 est prise sur un angle rentrant du terrain occupé par la maison d'Holconius ; elle avait été fouillée en 1855 et 1856, puis recouverte ; à cette époque, outre plusieurs inscriptions intéressantes et quatre squelettes humains, on y avait trouvé un anneau d'or avec une pierre gravée représentant un cheval, un bracelet d'argent brisé et quelques ustensiles de fer et de bronze ; lorsqu'on la déblaya définitivement en 1861, on recueillit, le 12 mars, dans l'arrière-boutique et près d'un cinquième squelette, 57 monnaies d'argent dont 37 consulaires et 20 impériales. La plus récente de ces dernières appartient à Titus sous lequel Pompéi fut détruite.

La seconde boutique, n° 8, a quelques restes de peintures représentant des animaux ; lorsqu'on la dégagea en mars 1861, on y trouva à environ un mètre au-dessus du sol trois lampes de terre cuite sur l'une desquelles est représenté un sanglier attaqué par un chien.

Cette boutique communiquait avec l'atrium. De l'autre côté du prothyrum est la troisième boutique portant le n° 10, fouillée en 1860 ; le seuil est en pierre volcanique et les murailles jaunes étaient ornées de petits paysages. A gauche en entrant on voit l'indication de l'em-placement d'une armoire; au fond est un petit laraire, à côté de la porte d'une arrière-boutique où étaient peints quelques griffons et animaux fantastiques.

La dernière boutique, n° 11, était celle d'un marchand de couleurs, pigmentarius ; lorsqu'on la déblaya en 1856, on y trouva une grande quantité de couleurs blanches, bleues, rouges et vertes, et un disque de marbre sur lesquels on les broyait.

La maison de Mescinio est très ruinée ; heureusement elle fut vue en un peu meilleur état au moment de sa découverte en 1860 et 1861, par Fiorelli qui en a donné la description. La porte était à trois ventaux dont on voit l'indication sur le seuil. Le prothyrum assez long et montant est pavé de briques pilées semées de petits morceaux de marbre de diverses couleurs ; des peintures qui le décoraient il ne reste guère qu'un dragon monstrueux peint en vert sur la muraille de gauche.

L'atrium tétrastyle avait des colonnes de briques avec un compluvium et une embouchure de citerne. Le pavé est également de brique pilée et, autant qu'on en peut juger par le peu qui reste, les murailles étaient peintes en rouge et décorées comme celles du prothyrum. Sous les portiques on trouva une petite caisse de bois avec ornements de bronze contenant quelques outils, une très belle urne de bronze et un sceau portant le nom T. MESCINIONIS qui dût être celui du propriétaire.

Trois chambres existent au côté gauche de l'atrium ; à droite, la place de la première est occupée par un corridor conduisant aux latrines et communiquant avec la boutique n° 8 où dut se faire le commerce de Mescinio. Toutes les chambres étaient entièrement vides à l'exception de la dernière à droite, où l'on trouva une sonnette rectangulaire, quelques charnières en os, une petite tasse de verre et une lampe de terre cuite portant, comme l'une de celles recueillies dans la maison d'Holconius, un masque scénique et la marque de fabrique STROBILI.

Le tablinum n'a rien de remarquable, non plus que les deux pièces qui l'accompagnent ; celle de gauche, assez grande, est le triclinium où fut trouvée, parmi beaucoup d'autres vases de métal ou de terre, une très belle écuelle, scaphium, de cette terre rouge vernissée si fine connue sous le nom de terra campana. Cette habitation était en général fort simple et la cour qui la termine est entourée de murailles qui ne sont pas même recrépies.