Pierre-Henri de Valenciennes - L'éruption du Vésuve / La mort de Pline l'Ancien - 1813 - Musée des Augustins, Toulouse



Nous avons une bonne idée du déroulement et des différentes phases de l'éruption du Vésuve en 79 apr.JC grâce à un témoignage de première main, celui de Pline le Jeune, dans une paire de lettres qu'il a écrites et envoyées sur sa demande au grand historien Tacite. Cette source est si fiable pour les scientifiques qu'ils ont donné le qualificatif de « plinienne » à ce type d'éruption.

Dans les deux lettres qui nous sont parvenues, Pline raconte la mort de son oncle, l'érudit et polygraphe Pline l'Ancien, qui commandait la flotte à Misène et s'est rendu sur place pour tenter de porter secours autant que par curiosité scientifique. Il y a malheureusement perdu la vie, asphyxié par les vapeurs sulfuriques, ou peut-être simplement par une crise cardiaque.

Vous trouverez aussi dans ce dossier deux exercices réalisés en terminale en télé-enseignement, lors du confinement du printemps 2020.


1. Contextualisation rapide


2. Lettres intégrales de Pline le Jeune à Tacite


3. Exercices


Docu-fiction de Peter Nicholson - Le dernier jour de Pompéi - 2003