LXXXVI - Marc-Antoine (an de Rome 709 à 723)

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Collection Pembroke

Marc-Antoine accompagna Jules César dans toutes ses expéditions. Un jour, pendant la fête des lupercales (1), il essaya de lui placer un diadème sur le front. Après sa mort il lui fit rendre les honneurs divins. Traître envers Octave, il lui céda la victoire près de Modène, et fut réduit par la famine à s'enfuir de Pérouse (2) dans les Gaules, où il se réunit à Lépide. Ce fut lui qui causa la mort de Brutus, en gagnant ses soldats. Après avoir réparé les pertes que son armée avait éprouvées à Philippes, il revint en Italie, où il se lia, d'une plus étroite amitié à César Octave, et forma avec lui et Lépide un triumvirat dont son oncle, Lucius César, fut la première victime. Envoyé en Syrie, il porta la guerre chez les Parthes, mais il y éprouva une si grande défaite, qu'il ne put ramener en Egypte (3) qu'une faible partie de quinze légions. Séduit par les charmes de la reine Cléopâtre, il se rendit l'ennemi d'Octave. La bataille d'Actium, où il fut vaincu, termina leur querelle. Après sa défaite il retourna à Alexandrie, où, s'étant assis sur un trône, vêtu des habits royaux, il se donna la mort.


(1)  Cette fête se célébrait à Rome le l0 février, en mémoire de l'allaitement de Remus et de Romulus par une louve.

(2)  S. Aurelius Victor confond dans cet endroit Marc-Antoine avec Lucius Antoine. Le premier fut vaincu à Modène ; mais le second abandonna Pérouse, pour se soustraire à la famine.

(3)  Florus rapporte qu'il s'enfuit en Syrie, et d'autres historiens, qu'il se retira à Tarse en Cilicie, où Cléopâtre alla le trouver sur un vaisseau dont les voiles étaient de pourpre, et dont les autres agrès répondaient à cette magnificence.


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