Temple grec |
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 Temple grec |
Au sud-ouest des théâtres, et au milieu du grand portique ou Forum triangulaire dont nous parlerons en son lieu, s'élevait le plus ancien (1), le plus respectable et aussi le plus pur des édifices de Pompéi. Il n'en reste malheureusement aujourd'hui que quelques débris épars sur les cinq degrés qui l'entouraient, et tout fait présumer que ce monument était déjà en ruine avant la destruction de Pompéi. Son état de dégradation tient peut-être aussi à la position de l'édifice qui, situé dans l'endroit le plus élevé de la ville, n'a pu être entièrement recouvert par les cendres, et a dû ainsi, dès une époque reculée, être dépouillé de ses pierres et de ses colonnes. Sa découverte eut lieu de 1767 à 1769. |
Son plan était entièrement conforme à celui des temples grecs, et le style de quelques fragments de son architecture ne permet pas de douter que ce monument n'ait été un des premiers construits par la colonie grecque qui fonda Pompéi. Ce temple était octastyle et périptère ; on voit par les deux tronçons de fûts qui, seuls, subsistent encore, que les colonnes avaient 1m 245 de diamètre à la base. Les quatre chapiteaux doriques que l'on a retrouvés sont presque entièrement semblables à ceux des temples de Sélinunte et de Paestum ; ils sont sculptés dans le calcaire formé par le dépôt des eaux du Sarno.
Le temple entier occupe un espace rectangulaire de 31 mètres de long à la base, sur 20m 50 de large ; il est élevé sur un soubassement formé de cinq degrés de 0m 35 de hauteur. Comme ces degrés eussent été fort incommodes, on avait construit au milieu de la façade un perron de neuf marches. Au centre du stylobate s'élevait le sanctuaire, qui, avec son pronaos, couvrait une surface de 13m 50 sur 5m 50. Par une porte large de 2m 20, on entrait dans le pronaos, large de 3m 40 et profond de 4 mètres. Un renfoncement dans le mur de droite de la cella, à la hauteur de la séparation du pronaos et du sanctuaire, semble avoir servi d'entrée détournée pour pénétrer dans le dernier sans ouvrir la porte principale.
Au centre du sanctuaire, profond de 6m 30, est un piédestal rond de 1 mètre de diamètre et 0m 55 de hauteur, qui dut porter la statue du dieu. Cette cella est presque entièrement détruite, et une seule assise permet d'en reconnaître le plan.
Rien n'a indiqué d'une manière positive
à quelle divinité cet édifice
était consacré ; le savant continuateur de
Mazois, Gau, suppose qu'il put être dédié
à Neptune ; sa situation élevée et
dominant la mer, le commerce maritime auquel s'adonnaient les
habitants de Pompéi, rendent cette conjecture
très probable.
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(1) Le comte
de Clarac (Fouilles faites à
Pompéi) le fait remonter jusqu'au VIII°
siècle avant J.-C. ; ce serait ainsi un des plus
anciens spécimens de l'art grec. «On a
supposé, dit Dyer, que ce temple avait
été élevé sur l'emplacement
d'une fabrique de poteries encore plus ancienne
d'après les fragments de vases et de tuiles
découverts sous son soubassement». |