Propylées du Forum triangulaire

En face de la rue des Théâtres se présentent les restes du portique ou des propylées qui servaient d'entrée à cette place que sa forme a fait nommer le Forum triangulaire. Ces propylées sont une construction remarquable par l'élégance et la noblesse de son style ; elles étaient formées de huit colonnes d'ordre ionique grec de 5m 63 de hauteur, en pierre volcanique, recouvertes de stuc et peintes en jaune.

Le chapiteau offre une particularité qui ne se trouve guère que dans des monuments remontant à une haute antiquité, tels qu'un des plus anciens tombeaux de la Sicile, celui de Théron à Agrigente, ou aux colonnes d'angle du temple de la Victoire Aptère ou des autres temples ioniques d'Athènes.

Ses quatre faces sont semblables et toutes quatre présentent les volutes caractéristiques de l'ordre ionique, tandis qu'ordinairement les volutes n'existent qu'aux faces antérieures et postérieures et sont réunies sur les côtés par un ornement appelé coussinet. La largeur totale de la façade des propylées est, hors oeuvre, de 16m 50 ; sa profondeur est de 4m 55. Son plan est un trapèze dont le plus grand côté est formé par le mur du fond. Ce mur est percé de deux portes ; l'une, placée au milieu, ne se trouve cependant pas exactement dans l'axe de l'entre-colonnement ; elle a 2m 20 de largeur ; l'autre, donnant accès direct au portique du théâtre, est située à l'extrémité orientale des propylées, et sa largeur est de 3 mètres. Sur le mur du fond sont six consoles de marbre ayant dû porter des bustes. A la droite des propylées est une fontaine.