LXXXIV - Caïus Cassius (an de Rome 700 à 711) |  |  |  |
C. Cassius Longinus fut d'abord questeur de Crassus, en Syrie ; lorsque ce triumvir eut été assassiné par les Parthes, il rassembla les débris de son armée, avec lesquels il défit, auprès de l'Oronte (1), Osacès, lieutenant du roi ennemi. Après cette victoire il se mit à exercer un honteux négoce en trafiquant des marchandises de Syrie (surtout du fruit du palmier) ; ce qui le fit surnommer Caryota (2). Pendant qu'il était tribun du peuple, il se déclara ouvertement l'ennemi de César. Durant la guerre civile, il fut chargé du commandement de la flotte de Pompée. Quoique César lui eût pardonné, il ne laissa pas de se mettre avec Brutus à la tête d'une conjuration contre sa vie. Dans le moment que ce crime s'exécutait, un conjuré hésitant à frapper ce grand homme, «frappe, lui dit-il, quand même tu devrais frapper au travers de mon corps». Après la mort de César, il se hâta d'assembler une grande armée. S'étant réuni à Brutus en Macédoine, il osa attaquer Antoine dans les champs de Philippes. Vaincu, il se persuada que Brutus, qui avait défait les troupes d'Octave, avait éprouvé le même sort que lui. Dans son désespoir, il se fit égorger par Pindarus, son affranchi. On dit qu'à la nouvelle de sa mort, Antoine s'écria : J'ai vaincu !
| (1) Fleuve de Syrie qui passe à Antioche, et se jette dans la Méditerranée.
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| (2) J'ai ajouté les mots qui se trouvent entre deux parenthèses, pour expliquer le sens de Caryota. Voyez Varron, de Re rustica, 1.2, ch.1 ; et Pline en plusieurs endroits.
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