Grand arc de triomphe |
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| Plan | Forum | Visite | |||||
Grand arc de triomphe |
Découvert en mai 1818. Cet arc, le plus grand des quatre existant au Forum, n'a qu'une seule ouverture de 4m 15, renfermant deux degrés coupés eux-mêmes par trois bornes. Les piliers ont chacun 3m 95, ce qui donne 10m 45 pour la largeur totale du monument. Il était construit en briques au-dessus d'un sou-bassement de pierres calcaires, revêtu de marbre et décoré des deux côtés de colonnes et de niches. De tous ces ornements il ne reste du côté sud ou du Forum qu'une base de colonne à chaque pilier. Celle de gauche, assez bizarrement engagée dans le mur du temple de Jupiter qui la masque en partie, est surmontée d'une portion de fût cannelé ; celle de droite ne porte point de colonne, mais elle est attenante à un fragment de moulure assez considérable. Du côté nord regardant la rue du Forum, on voit au pied du pilier de gauche et réunies par une moulure de marbre deux bases dont une portant un commencement de fût. |
Sous l'arc est une moulure d'un profil différent partant du pilastre d'angle ; enfin le petit côté oriental du monument conserve des fragments d'une plinthe et d'un pilastre cannelé. Tous ces ornements sont d'un assez mauvais style, et on les attribuerait volontiers à une époque de décadence, si la date de la destruction de Pompéi n'était pas connue. Les niches du côté septentrional sont très profondes et étaient revêtues intérieurement de stuc et de marbre. Un bout de tuyau trouvé dans l'une d'elles et un réservoir ménagé dans le massif du monument ont fait supposer que les statues qu'elles contenaient avaient pu surmonter des fontaines. Ces statues n'ayant point été retrouvées, nous devons croire qu'elles avaient été renversées par le tremblement de terre. Sur le petit côté de l'arc, derrière le temple de Jupiter, est une peinture représentant le serpent symbolique, peinture dont nous avons déjà parlé. Cette peinture est aujourd'hui presque effacée.