Littérature grecque

  • Période archaïque (IXe-VIe s.av.JC)

    L'Iliade d'Homère (VIIIe s.) est le premier poème épique grec qui évoque la guerre de Troie. Mais en fait, il ne raconte qu'un épisode de cette guerre, commençant avec la colère d'Achille et se concluant par la mort d'Hector, une fois qu'Achille est revenu au combat. C'est l'Odyssée (VIIIe s.) qui évoque, mais de manière rapide, la ruse qui a permis aux Achéens de mettre fin à ces dix ans de guerre, et les retours d'Agamemnon et de Ménélas dans leur patrie.

    Nous savons aujourd'hui que ces deux poèmes ne constituaient qu'une partie d'un ensemble beaucoup plus vaste de poèmes épiques eux aussi de tradition orale, dont il ne subsiste plus aujourd'hui que des titres ou de maigres fragments : pour les préliminaires de la guerre de Troie Les Chants cypriens de Stasinos, et pour la suite de l'Iliade ce qu'on appelle les Posthomerica, L'Ethiopide et La Destruction de Troie d'Arctinos de Milet, La Petite Iliade de Leschès de Pyrrha, et les Retours de divers poètes (VIIe - VIe s.)

  

Achille pansant Patrocle
Intérieur d'une kylix attique à figures rouges - v.500 av.JC
Staatliche Museen - Berlin
Homère Iliade Texte grec et traduction en français d'Eugène Lasserre (1955)
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Traduction de Leconte de Lisle (1866) illustrée par John Flaxman (1793)
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Odyssée Texte grec et traduction en français (1937)
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Traduction de Leconte de Lisle (1867) illustrée par John Flaxman (1793)
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Stasinos Chants cypriens (Cypria) Fragments en grec
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Fragments en français
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Arctinos de Milet L'Ethiopide Fragments en français
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La destruction de Troie
(Iliou Persis)		 Fragments en grec
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Leschès La Petite Iliade Fragments en grec
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Fragments en français
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Littérature romaine

Les premiers poèmes épiques et l'essentiel des tragédies de la littérature latine ayant été perdus, c'est à partir du Ier siècle av.JC que nous trouvons les réécritures les plus importantes sur la guerre de Troie.

A la fin de la République et pendant la période augustéenne, les interprétations peuvent se classer en deux groupes. En premier lieu, celui des poètes et mythographes qui, comme Virgile (70-19 av.JC) ou Hygin (67 av.-17 apr.JC), accompagnent la célébration de la gens Julia, qui se proclame descendante d'Enée et donc de Vénus, et la recomposition d'un corpus mythologique compatible avec l'esprit du nouveau régime. Mais on trouve aussi, à l'inverse, des poètes réfractaires à cette entreprise de propagande : Catulle (87-54 av.JC) et Ovide (43 av.-17 apr.JC) en particulier, en démythifiant cet héroïsme rebattu, font entendre des dissonances, mais avec suffisamment d'esprit pour que leurs interprétations humoristiques et parfois iconoclastes restent dans les limites du «politiquement tolérable ».

  

Vergilius Romanus, fol.188v - Ve s. apr.JC
Biblioteca Apostolica
Vatican
Catulle Carmen 64
Epithalame de Thétis et Pélée		 Texte latin et traduction de Maurice Rat (1931)
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Traduction d'Héguin de Guerle (1862) - Illustrations de A.F. Cosÿns (1928)
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Virgile Enéide, II Texte latin et traduction
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Traduction de l'abbé Delille (1834)
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Hygin Fables, 77 sqq Texte latin
Sur le site de la Bibliotheca Augustana
Traduction en anglais
Sur le site Theoi.com
Ovide Héroïdes Texte latin
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Traduction de Théophile Baudement (1876)
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Métamorphoses, XII
Les combats et la mort d'Achille		 Texte latin
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Traduction de Louis Puget, Th. Guiard, Chevriau et Fouquier (1876)
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Métamorphoses, XIII
La querelle d'Ulysse et d'Ajax		 Texte latin
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Traduction de Louis Puget, Th. Guiard, Chevriau et Fouquier (1876)
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Au Ier siècle apr.JC, Sénèque (4 av.-65 apr.JC) emprunte à la matière troyenne (et au mythe des Atrides qui lui est en partie lié) des sujets violents et pathétiques, en accord avec la cruauté de son temps, et qu'il met en scène dans des tableaux emphatiques où la rhétorique stoïcienne est omniprésente. Pétrone (v.14-v.66) en fait de même dans son Satiricon, mais probablement avec une intention parodique. Stace (v.45-v.95) ne les suit pas sur ce chemin, et s'inspire plutôt de la tradition alexandrine, érudite et sentimentale. C'est aussi le cas de Valerius Flaccus (mort v.85-90 apr.JC), qui reprend le sujet d'Apollonios de Rhodes en y insérant la légende de Laomédon et Hésione, à l'origine de la guerre de Troie.

Il faut enfin signaler l'Iliade latine, attribuée sans certitude à un certain Baebius Italicus, qui en 1070 vers résume l'Iliade d'Homère en la dramatisant ; elle serait tombée dans l'oubli si elle n'avait pas constitué, par sa brièveté et son texte en latin, l'une des sources privilégiées des réécritures de la guerre de Troie dans la basse latinité et au Moyen Age.

Publius Baebius
Italicus		 Ilias latina (60-70 apr.JC) Texte latin
Sur le site de la Bibliotheca Augustana
Traduction de Gérard Fry in Récits inédits sur la guerre de Troie
Belles Lettres, coll. « La Roue à livres » (2004)
Sénèque Thyeste Texte latin et traduction de Nisard (1855)
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Agamemnon Texte latin et traduction de Cabaret-Dupaty (1863)
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Les Troyennes Texte latin et traduction de Nisard (1855)
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Pétrone Satiricon, 89 Texte latin et traduction de Nisard (1842)
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Stace Achilléide Texte latin
Sur le site de la Bibliotheca Augustana
Traduction de M. Wartel (1842)
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Valerius Flaccus Argonautiques II Texte latin et traduction de Nisard (1850)
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