Le nom le plus ancien et le plus habituel de ce dieu chez les Grecs était Dionysos (exceptionnellement Diônusos), nom purement hellénique, qui le désigne comme le dieu de Nysa ou plus exactement encore le Zeus de Nysa, localité de la géographie mythique dans laquelle on plaçait le théâtre de sa naissance ou de son éducation et sa résidence favorite. Les Romains, en adoptant son culte, admirent de préférence l'appellation de Bacchus, c'est-à dire Bakchos, appellation usitée aussi chez les Grecs, mais plus tardivement introduite parmi eux, car Hérodote l'emploie le premier et elle ne devient d'un usage fréquent que chez les tragiques. Ce nom de Bakchos paraît en Grèce d'importation thraco-phrygienne [Sabazius], et l'origine doit en être cherchée dans le plus vieux fonds des idiomes aryens. On en a donné diverses étymologies ; le plus simple est d'y voir la forme qui, dans la langue thrace, étroitement apparentée à celle de la Phrygie, correspondait au Bagaios phrygien, l'une des appellations de Sabazius, le dieu assimilé à Dionysos dans la religion de ce dernier pays ; le sens en aurait donc été d'abord «le Dieu», pris d'une manière absolue, comme celui de Bagaios. Les Grecs, à cause de la nature même du culte dionysiaque et de ses fêtes, attachèrent ensuite au nom de Bagaios une idée d'inspiration divine et de fureur orgiastique, ainsi que de purification, qui a donné naissance au verbe bakcheuein, synonyme de mainesthai, et à l'emploi du mot bakchos dans le sens d'«inspiré, saisi de transport bachique». De là la substitution à Bakchos, pour le nom du dieu, des formes Bakcheios et Bakcheus, qui ont revêtu l'aspect de dérivés de bakcheuein.


  1. Ses origines
  2. Son installation en Grèce
  3. L'extension de ses assimilations
  4. Mythologie - Son enfance
  5. Mythologie - Les orgies
  6. Mythologie - Ses ennemis
  7. Mythologie - Ariane
  8. Mythologie - L'Asie mineure et l'Inde
 
  1. Le dieu du vin
  2. Ses attributs moraux
  3. Ses symboles naturels
  4. Ses symboles fabriqués
  5. Représentations anthropomorphiques
  6. Dionysos, Héra et Athéna
  7. Un dieu de mystères
  8. Dionysos/Bacchus en Italie

Article de F. Lenormant